tos , y Ariftophanes ! ò efpiritu fublimado , y dcftilado de todas las falçs , y donaircs de la Còmica ! ò glòria de la Itàlia, y de cfte Siglo! dcxa que te befe, y te abrace, y te meta, fi es dable, en Ous cntranas , y te haga carne, y fangre, que con menos no me comento. Dexa , me refpondiò, defprcndiendofe dc mi con alguna fuerza , cíTas cxtcrioridadcs , que pudieran difpertar la curiofidad de los que nos miran. Yo eítoi en Efpana incognito, vengo à regiftrar, y ver vucftros Theatros, que mc dicen han decaido mucho de fu primer cfplcndor. La propenfion , que tengo à reprefentar en mis Comedias el caradter dc las Naciones mas cultas de la Europa, me obliga à córrer la Efpana con preferència à las demàs Provincias. El rcílo dc los Européos; corriendo à tropas cl Mundo , nos tienen llena la Itàlia, y no cs menefter bufcarlos en fus paifespara copiar ío bueno , ò malo, que tienen. Voíòtros , ò por retirados j ò por foberbios, os eftaú fiempre metidos en cafa, y el que os quierc ver os ha de vifitar en ella ; y fi nos volveis la vifita, no es dc particular à particular, fino en cuerpos dc Excrcitos > quitandonos el fueno , y la quietud , à rebatos , y alarmas. Poco à poco con eílb , Abaté mio , le dixe , la Nacion Efpahola fino gira la Europa à vandadas , y enxambres , como las demàs, cs por dos caufas, una, y otra laudable ; la primera, porque en cafa no efiamos de fobra, y à nadic le falta en que vivir cmplcadojla fegunda , porqoe nucftro gcnio,menos movedizo, y mas fentado , no ccha à volar fino à los que con credito de nucftro nombre , y utilidad publica , han de aprovecharfe del giro : y yo cttraho , que tu penerracion no haya alcanzado el fecreto del caraéier Efpahol. Los Efcritores domclticos, y cftranos fudan en valde , y fe fatigan en formar tablas , hacer combinaciones , y pa ral el os de nueftras codurabres, con las dc los demàs : bufeannos el caraílcr proprio , y diferencial r que nos diftinguc , y de aquí las difpmas , y difleníiones entre cllos. Uno nos mira por un lado, otro nos rcgiüra por cl otro? cada uno nos fcíiala por diftimivo la calidad , que Ic pareció' fobrefaliente : todos dicen verdad , y todos fc engafian. Exàminalo por ti mifmo, y veràs, que con harto dolor de muchos, perdimos el carafter, y divífa propria, y como la comeja dc Efopo, veítimoslos trages , modas , y coftumbres de toaus. Aquella virtud dcfaünada , aquella no violada fencillez , aqucl valor , que nos ganó cl renombre fingular dc Nacioa prodiga del alma , quando El roftro macilento , cl cuerpo flacoy Eran